ビートルズ・ウィークというイベントが、ビートルズにゆかりの深いイギリスのリバプールで毎年8月の最後の週に開催されます。
今年は8月24日から8月31日までが期間となります。
ビートルズは1960年代に活動したバンドですが、最近の世代でもビートルズの名前や楽曲を耳にしたことがない人はいないでしょう。
ビートルズは「Beatles」と書きます。
カブトムシをはじめとした甲虫を表す単語「beetle」の複数形に、「beat」を掛け合わせた造語ではないかと考えられています。
「Yesterday」「Hey Jude」「Let It Be」「Help！」……数々の名曲が知られていますね。
活動を終えてから随分と経った今でも、ビートルズの曲はテレビ番組やコマーシャルのBGMとして流される機会もとても多く、また飲食店やアパレルショップなどでもビートルズの曲を流しているところは多くあります。
それくらい、世界の音楽に大きな影響を残したバンドです。
ビートルズの話題を持ち出すと、世界のどの地域でも通用するともいわれているのも頷けます。
日本には1966年６月２９日に世界ツアーの一環で訪れ、日本武道館でコンサートを行っています。
この時は３万人の警官を動員する厳重な警備態勢が敷かれ、大変な騒動となりました。
この様子は記憶にある方も、映像などでご覧になったことのある方も多いでしょう。
現在でこそ日本武道館はロックの殿堂とも呼ばれ、武道館でコンサートが行うことは、ミュージシャンの成功のひとつのステータスでもありますが、実は日本武道館で初めてコンサートを行ったミュージシャンはビートルズでした。
当時の武道館は、日本武道振興のための場で非常に神聖なものであるとされており、ここでロックコンサートを行うことは日本の文化と精神に対する冒涜であるという論調があったのです。
これに対しポール・マッカートニーは、「自分たちは演奏しに来ただけで、日本の伝統を冒涜しようとは思っていない。日本の舞踏団が英国に来たとしても、英国はそれを自国の伝統に対する冒涜とは思わない。それに自分たちもある意味では伝統である」と言った発言をしています。
日本の「ロックの殿堂」がビートルズによって誕生したということには意外な印象を持たれる方も多いのではないでしょうか。
ビートルズはメンバーがリバプール出身だったこともあり、ビートルズ・ウィーク中のリバプールでは、各地でビートルズにちなんだイベントが催されます。
リバプールでは、ビートルズのメンバーが当時住んでいた家や通っていた学校や教会、
撮影を行った写真スタジオ等も残っていますので、見て回れる場所はたくさんあります。
ジョン・レノンが最初の妻シンシア・パウエルと住んでいた部屋や結婚した場所まで残っています。
ジョン・レノンの妻として、一般に良く知られているオノ・ヨーコは、ジョンにとって二人目の妻でした。
オノ・ヨーコにとって、ジョンは3人目の夫です。
特に「マシューストリート」と呼ばれる通りには、ビートルズ関係のショップが軒を連ねており、ビートルズファンにとっては聖地のような場所となっています。
そしてビートルズ・ウィーク期間中は、「マシューストリートミュージックフェスティバル」と呼ばれる屋外ライブがこの場所を舞台にして行われます。
ビートルズの楽曲をコピーするバンドがたくさん集まってライブを行うのです。
ライブ演奏を聴く場所として特におすすめなのは、ビートルズがかつて出演していた「キャバーンクラブ」というライブハウスです。
キャバーンクラブの場合、入場料を1度払うと昼間から夜中までずっと演奏を聴いていることができます。
出演するバンドは世界各国から集まりますが、日本から参加するバンドもいるようですね。
このキャバーンクラブは、あまり広い場所ではないのですが、その分ライブハウスらしい、バンドと観客が一体化する盛り上がりを味わえます。
そのほか、映像やアートを上映・展示する企画やビートルズ関連のオークション等、たくさんの企画が準備されます。
もちろん、ビートルズといえば世界的に愛好され続けているアーティストですから、ファン同士の交流も活発に行われます。
ホテルや交通機関は、この時期満員になってしまうため、チケットを確保しようと思ったら春になる前くらいから動く必要があるといわれています。
青春時代にビートルズに熱狂した往年のファンにとっても、後にその音楽に触れ虜になった若いファンにとっても、ビートルズを偲ぶことのできる最大級のイベントだけにこれは当然のことと言えるかもしれませんね。
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